Junior Caminero espera seguir el ejemplo de José Ramírez

RZ NOTICIAS, CLEVELAND — Algún día, podría haber una estatua de José Ramírez aquí, afuera del estadio, en la esquina de la calle Ontario y la avenida Carnegie. Sus compañeros de los Guardians te dirán que debería haber una, sin duda alguna, cuando Ramírez ya no juegue en el Progressive Field.

No escucharás muchas objeciones por parte de los Rays sobre el jugador franquicia de Cleveland.

“Es increíble que probablemente todos podamos reconocer que es uno de los 10 mejores jugadores del mundo”, añadió el lanzador abridor Drew Rasmussen, “y sin embargo creo que es el jugador más subestimado de todo el béisbol”.

“Junior es como mi hermano”, dijo Ramírez a los periodistas, entre ellos David Venn de MLB.com, en español. “Nos llevamos muy bien. Es mi hermano. Lo respeto mucho. Es un jugador excelente”.

Obviamente, el sentimiento es mutuo.

“Cuando ves su nombre y lo asocias con Cleveland, piensas inmediatamente en una leyenda”, dijo Caminero a través del intérprete Kevin Vera. “En los últimos años, prácticamente desde que llegó a las Grandes Ligas, ha sido uno de los mejores tercera base de la liga. Al fin y al cabo, es un gran jugador de béisbol y nos llevamos muy bien”.

Caminero tenía 10 años cuando Ramírez debutó con Cleveland el 1 de septiembre de 2013. Cuando Caminero firmó con los Guardians como jugador amateur internacional en julio de 2019, Ramírez ya había sido dos veces All-Star y había quedado entre los cinco primeros en dos de sus seis votaciones para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana.

Ramírez ha sido seleccionado siete veces para el Juego de Estrellas, y tal vez fue apropiado que su decisión de no participar en el Juego de Estrellas del año pasado le abriera las puertas a Caminero para convertirse en el tercera base titular de la Liga Americana . El joven de 23 años se ganó su puesto titular en el Juego de Estrellas esta temporada y parece probable que logre la mejor posición en la historia de los Rays en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana.

Según Caminero, todavía le queda un largo camino por recorrer antes de alcanzar el mismo nivel que alguien como Ramírez.

“Apenas estoy comenzando mi trayectoria en las Grandes Ligas, pero él es alguien que siempre merece respeto y ha jugado a un nivel de élite durante 13 o 14 años”, dijo Caminero. “Hay que reconocerle el mérito por hacerlo día tras día y ser uno de los mejores tercera base de la liga”.

“Me miro a mí mismo y espero llegar allí.”

De hecho, esa es precisamente la imagen que Caminero quiere proyectar dentro de una década, si es que no lo hacen ya. Tras su excelente actuación del año pasado, con 45 jonrones y 110 carreras impulsadas, bateó .276/.360/.524 con 42 jonrones, 101 carreras impulsadas y 5.7 bWAR, jugando como titular en los 162 partidos de esta temporada en la tercera base.

Es un jugador con potencial para convertirse en superestrella. Sobre todo si se tiene en cuenta que Ramírez apenas se estaba consolidando como titular cuando tenía la edad de Caminero. El mánager de los Rays, Kevin Cash, presenció su ascenso como entrenador de bullpen de Cleveland en 2013-14.

“Cuando era joven, [él] tenía un perfil de campocorto, tercera base, segunda base, [bateaba para] mucho contacto, y sé que tuvo algunas dificultades al principio”, recordó Cash. “Y hubo un debate: ¿Será capaz de mantenerse en el equipo?”.

“Definitivamente está atascado.”

Pero, ¿cuál es la razón por la que bien podrías averiguar la mejor manera de representar a Ramírez en bronce? Porque está aquí para quedarse .

Ramírez firmó inicialmente una extensión de contrato de siete años con Cleveland en 2022, y en enero dejó clara su intención de terminar su carrera con los Guardians al firmar otra extensión de siete años que lo vinculará al equipo hasta 2032, cuando tenga 39 años. No solo será recordado como uno de los mejores jugadores de su época, sino como un ícono de la franquicia.

“Escuchar a [el entrenador de los Guardians, Stephen Vogt] hablar sobre cómo ha elegido estar allí en repetidas ocasiones, dice mucho de José Ramírez”, dijo Cash. “Creo que también dice mucho de la organización”.

Al otro lado del campo, encontrarás a un jugador que desearía significar tanto para su organización como para Tampa Bay lo que Ramírez fue, es y siempre será para Cleveland.

“Para eso trabajas. Trabajas cada día con la esperanza de que tu nombre quede grabado en los libros de historia, estés donde estés”, dijo Caminero. “Sin duda quiero lograrlo aquí con Tampa Bay, así que es muy motivador ver a José conseguirlo. … Espero que la afición y la organización recuerden mi nombre durante mucho tiempo, y espero obtener los resultados que merezcan ese respeto”.