Albert Pujols y Yadier Molina son exaltados al Salón de la Fama de los Cardenales

RZ NOTICIAS, SAN LUIS.— Los expeloteros Albert Pujols y Yadier Molina fueron exaltados este sábado al Salón de la Fama de los Cardenales de San Luis, en una ceremonia celebrada ante una multitud en las inmediaciones del Busch Stadium.

Molina, quien disputó 19 temporadas con los Cardenales antes de retirarse en 2022, protagonizó uno de los momentos más emotivos de la jornada con un discurso de casi 30 minutos, en el que agradeció a la organización, sus compañeros, entrenadores y, especialmente, a su familia.

El receptor puertorriqueño recordó sus inicios con San Luis, organización con la que firmó como agente libre amateur en 2000, y reconoció el respaldo recibido durante toda su carrera.

“Esta chaqueta que llevo puesta también es de ustedes”, expresó Molina al dirigirse a los integrantes del Salón de la Fama de los Cardenales.

Entre las figuras que destacó estuvo Dave Duncan, quien fue su entrenador de receptores durante sus primeros ocho años en las Grandes Ligas, y José “Cheito” Oquendo, a quien calificó como un maestro en el estudio del juego y la preparación.

Molina recordó particularmente un episodio ocurrido durante el Clásico Mundial de Béisbol de 2009, cuando Puerto Rico enfrentaba a Países Bajos.

Con el partido empatado 1-1 y parte del público pidiendo su sustitución, Oquendo le transmitió confianza desde el dugout: “Eres mi hombre, tú puedes”.

Molina respondió con un doble productor y Puerto Rico terminó ganando el encuentro.

“Te quiero, Cheito”, dijo Molina, provocando los aplausos de los presentes.

También tuvo palabras de reconocimiento para Tony La Russa y Duncan por enseñarle que para alcanzar el éxito no bastaba con el talento, sino que era necesario competir con inteligencia y determinación.

Uno de los momentos más significativos llegó cuando habló de Adam Wainwright, su compañero de batería durante casi dos décadas, a quien definió como un hermano.

“Espero verte pronto con tu propia chaqueta roja”, le dijo Molina a Wainwright.

Un recuerdo especial para Pujols

Molina también dedicó parte de su discurso a Albert Pujols, con quien compartió buena parte de su trayectoria en San Luis.

Recordó que en 2006 cambió el número 44 por el 4 para estar “al lado del 5”, en referencia al número que utilizaba Pujols.

Molina contó además que su padre le pidió al dominicano que cuidara de su hijo, a lo que Pujols respondió: “No te preocupes, yo lo tengo”.

Desde entonces, dijo Molina, Pujols se convirtió en una guía para él dentro y fuera del terreno.

“Juntos ganamos en 2006 y en 2011. Juntos como compañeros, juntos como leyendas, juntos como exaltados al Salón de la Fama de los Cardenales”, expresó.

“Albert Pujols, mi hermano, te quiero y te admiro no solo como jugador, sino como padre, amigo y ser humano”, agregó.

La parte final de su intervención estuvo dedicada a su familia.

Con la voz entrecortada, Molina recordó a su padre, Benjamín Molina, fallecido cuando él todavía era un joven pelotero en la organización.

“Hoy puedo decir que, como tú, soy un exaltado al Salón de la Fama”, manifestó.

También agradeció a su madre, Gladys, a quien llamó “la luchadora definitiva”, así como a su esposa, Wanda, y sus tres hijos, Yannuel, Ariana y Daniel.

“Esta chaqueta también es tuya”, le dijo a su esposa.

Pujols también agradece

Pujols, por su parte, aprovechó su intervención para reconocer a varias de las personas que marcaron su carrera con los Cardenales.

El dominicano destacó especialmente a Tony La Russa, a quien agradeció por confiar en él desde el comienzo y exigirle convertirse en un mejor jugador, compañero y profesional.

También recordó a W. C. “Bill” DeWitt, fallecido en 2023, y señaló que seguramente estaba “mirando desde arriba”.

Pujols agradeció a DeWitt por haber confiado en un joven jugador y darle la oportunidad de vestir el uniforme de San Luis, decisión que, según afirmó, cambió su vida.

El exjugador también reconoció a los fanáticos de los Cardenales por el respaldo que le brindaron a él y a su familia desde su llegada hasta su último partido.

Asimismo, resaltó el trabajo de sus compañeros y sostuvo que los campeonatos y triunfos alcanzados en San Luis fueron producto del esfuerzo colectivo.

Finalmente, Pujols agradeció a su abuela, su padre, sus familiares y amigos por servirle de fundamento y enseñarle valores como la fe, el trabajo y la humildad.

También tuvo palabras para su esposa, Nicole, a quien agradeció por el apoyo, el amor y la tranquilidad que le ha brindado durante su vida.